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Imagínese un camión de café, un Citroën gris del 66 reconvertido y equipado con un toldo y una encimera de madera, estacionado en el Centro de Aterrizaje Sostenible del Ayuntamiento de Glasgow durante la COP26. Desde este pintoresco refugio, a los asistentes se les sirvió café cultivado a la sombra del Valle Intag de Ecuador y pasteles horneados con nueces del Amazonas (también conocidas como Brasil) de Madre de Dios, Perú. Mientras los delegados y visitantes hacían fila para subir al Camión de café Partner Forest, cruzaron un paseo marítimo de madera construido con madera de conservación de las comunidades de Péten, Guatemala. Refrescados por los cafés, o los lattes de capomo con nuez maya, algunos luego entraron en una carpa de lona cercana para conocer a los productores de estas delicias en el bosque a través de Zoom.
Fue una experiencia evocadora que seguramente dejó a la gente pensando: ¿Qué pasaría si todas las ventas de café o madera financiaran directamente a las comunidades que practican el manejo forestal sostenible o restaurativo? ¿Qué pasaría si todas las dietas diarias cambiaran para incluir alimentos como semillas Mayas y nueces Amazónicas que solo se pueden cosechar en bosques tropicales intactos, apoyando así las condiciones sociales y ecológicas que mantienen estos bosques saludables?
Esta es la visión del Programa de Bosques Asociados de Cities4Forests. En él, los gobiernos de las ciudades y sus residentes ayudan a detener y revertir la deforestación y la pérdida de biodiversidad mediante el establecimiento de cadenas de valor transparentes para los productos “forestales positivos” y las comunidades que los producen. Tal enfoque podría convertirse en una herramienta para reducir la deforestación impulsada por las materias primas y las emisiones de las ciudades basadas en el consumo, al mismo tiempo que crea beneficios económicos para los productores de materias primas.
¿Cómo impactan las ciudades en la deforestación impulsada por los productos básicos?
Ahora mismo, la deforestación tropical avanza cada día. Está impulsado por la demanda de la gente en las ciudades de productos como café y chocolate, pero también carne de res, soya, madera, caucho y más. Solo en 2019, el mundo perdió 3,8 millones de hectáreas (9,4 millones de acres) de cubierta arbórea en los bosques tropicales a medida que la tierra se convertía para la producción no sostenible de estos productos básicos. Las comunidades rurales se enfrentan a una enorme presión económica para talar los bosques y, en ocasiones, a la violencia, incluso cuando quieren proteger sus bosques y saben cómo hacerlo.
En este contexto, Roatan Chocolate Factory, que suministró chocolate exquisito para el camión de café, obtiene cacao que crece de forma silvestre en la selva tropical de la Gran Mosquitia de Honduras, un área que cubre 350 000 hectáreas (865 000 acres), o más de tres veces el tamaño de Manhattan. La producción constante de estos árboles de cacao de la selva tropical es una fuente crítica de ingresos para las comunidades con opciones económicas limitadas y no estaría disponible si los bosques se convierten en pastos para ganado o agricultura. Ejemplos como este muestran cómo la demanda de los consumidores centrada en los bosques podría garantizar medios de vida sostenibles para las comunidades forestales de todo el mundo y mantener el carbono fuera de la atmósfera.
Tres ciudades líderes en el modelo de bosque asociado
Dado que las ciudades son responsables del consumo de hasta el 80% de los recursos globales que impulsan la deforestación, un cambio sólido en la forma en que los gobiernos, las empresas y los residentes de las ciudades consumen es clave para detenerlo y revertirlo. Si bien los pequeños proyectos piloto como el camión de café presentan posibilidades inspiradoras frente a las personas, ayudar a las ciudades a desarrollar su capacidad para compromisos a largo plazo con el consumo sostenible es el objetivo más amplio del modelo Partner Forest.
En este modelo, las ciudades formarían relaciones mutuamente beneficiosas de “local a local” con las comunidades que administran los bosques y proporcionan los productos forestales de los que dependen las ciudades. Estas asociaciones ayudarían a crear mercados estables para financiar la conservación y las oportunidades de innovación, y preservar el conocimiento tradicional. Además, crearían oportunidades para cerrar las brechas y generar nuevos intercambios educativos y culturales entre las comunidades urbanas y rurales, del Norte Global y del Sur Global.
Sobre la base del éxito de la COP26 y los compromisos existentes para la acción contra el cambio climático y una economía circular, Glasgow está dando pasos hacia este modelo. En marzo de 2022, Cities4Forests realizó un taller con un grupo de concejales y personal de la ciudad para co-crear ideas para un programa más amplio que conectará a los habitantes de Glasgow con los bosques tropicales. Este taller conectó ideas, pasiones y luchas existentes dentro de la planificación urbana, la silvicultura, las adquisiciones y el desarrollo económico con los bosques tropicales lejanos que pueden sustentar un Glasgow más sostenible.
Los participantes del taller reflexionaron sobre la historia de la silvicultura europea y las plantaciones de monocultivos, junto con el imperativo de conservar la biodiversidad natural de los bosques tropicales. Esperaban que una mejor comprensión de la silvicultura tropical sostenible pudiera informar cuándo y cómo Glasgow usa maderas tropicales, que muchas ciudades usan ciegamente para muebles de exterior. Se plantearon nuevos conceptos de asociación de abastecimiento para aprovechar el compromiso declarado del líder del Ayuntamiento de adquirir madera sostenible y apoyar los bosques a nivel mundial.
Otras ciudades también están adoptando el modelo Partner Forest. Cities4Forests está trabajando con Ámsterdam, una ciudad cuya historia y sus cimientos dependen de la madera. Amsterdam ahora lidera los usos innovadores de la madera en sus planes para construir un vecindario completamente cero neto. Nuestro taller reciente con funcionarios de la ciudad exploró cómo la madera de conservación de un bosque asociado podría ejemplificar el compromiso de la ciudad con la circularidad y la neutralidad climática. La madera de conservación podría utilizarse en la restauración de puentes históricos e infraestructura de atraque de barcos que recubren más de 600 km de muros de muelle. Encontrar el equilibrio adecuado entre las necesidades de madera en la ciudad, las estrategias comprobadas de gestión forestal, los costos y los cobeneficios con las comunidades forestales será la clave del éxito de este tipo de asociación mundial.
Mientras tanto, otro Bosque Socio ha surgido en Argentina. En la Universidad de Buenos Aires, la arquitecta y urbanista Elizabeth Vergara ingresa a su segundo año como directora de un curso de posgrado Bosques Asociados o “Partner Forest Studio”. Dirigido por Vergara y apoyado por el Programa Forestal Socio de Cities4Forests, el curso ayuda a los estudiantes a salir de su entorno urbano para interactuar con los bosques tropicales de su propio país a través de excursiones y conferencias, y también con sus compañeros en biología de la conservación. La idea es lograr que los estudiantes conozcan íntimamente sus materiales y cómo sus decisiones de diseño impactan en el destino de los bosques amenazados y de quienes viven en ellos.
Para Vergara, la inspiración provino del proyecto que lo inició todo. Vergara se sintió motivada a comunicarse con Cities4Forests cuando escuchó sobre el proyecto ganador del premio Brooklyn Bridge Partner Forest, que vuelve a imaginar el puente como más seguro, más accesible y construido con madera de la comunidad de Uaxactún en la Reserva de la Biosfera Maya de Guatemala. La comunidad de Uaxactún ha practicado la silvicultura de bajo impacto durante más de 100 años, produciendo una de las áreas más intactas de los bosques centroamericanos y produciendo especies maderables que son ideales para la infraestructura urbana al aire libre. Una relación de ventas con la ciudad de Nueva York pagaría por una mayor protección de los bosques y mejores medios de vida en forma de patrullas forestales, extinción de incendios, monitoreo satelital, instalaciones médicas, escuelas y más.
Aprovechar la oportunidad del bosque asociado
En estos proyectos, el mensaje común es claro: todos se benefician cuando se reconoce y transforma la relación de una ciudad con los bosques tropicales. Los residentes urbanos y rurales se benefician, los beneficios de la biodiversidad y los beneficios climáticos. El reto y la oportunidad está en que las ciudades transformen sus hábitos de consumo de forma intencionada y rápida.
Consulte la publicación original: https://www.wri.org/update/cities-reduce-commodity-based-deforestation