El programa de bosques asociados de Cities4Forests se basa en ciudades que interactúan con áreas forestales y comunidades específicas que proporcionarán a la ciudad asociada un producto o servicio a un precio justo para promover su modelo comercial de conservación forestal. Los candidatos a bosques asociados son examinados por Cities4Forests a través de investigaciones, referencias, éxitos comprobados y ONG asociadas existentes. Una vez que se hayan seleccionado las siete ciudades, un taller de codiseño con cada una ayudará a enmarcar los parámetros del proyecto, desarrollar una RFP y personalizar los documentos del contrato. Este proceso garantizará la entrega competitiva de productos forestales (madera y otros servicios) de acuerdo con la política de adquisiciones. Los candidatos forestales pujarán por proyectos bien alineados para los que cumplan con los requisitos, y la selección final se basará en el costo y otros criterios definidos en la RFP. Cada programa de Partner Forest diferirá en contexto y alcance. Los programas serán codiseñados y desarrollados con funcionarios de la ciudad, Cities4Forests y representantes de la comunidad forestal para abordar las necesidades, prioridades y desafíos de ambas entidades asociadas. Los candidatos a Bosques Socios tendrán empresas bien establecidas y/o relaciones en la cadena de suministro con un historial de trabajo de conservación tropical con orientación social y un interés personal en el bosque local. Esto incluye un compromiso con la equidad social y la contribución a los medios de vida locales de manera holística y equitativa (consulte nuestro Género y Equity Guide). Las partes interesadas de la comunidad forestal y/o los representantes de las ONG asociadas participarán en el establecimiento de prioridades, necesidades y capacidades, y los puntos de contacto para los socios forestales. ​A más largo plazo, el programa más amplio de Partner Forest pretende perpetuarse a sí mismo a medida que las ciudades adoptan el valor de las conexiones ciudad-bosque y las nuevas oportunidades de Partner Forest. Esperamos que surja una variedad de opciones de financiamiento para nuevos programas a través de asociaciones públicas, privadas y del tercer sector.

Muchos bosques administrados por la comunidad son baluartes para una gran variedad de vida silvestre, incluidos jaguares, pumas, guacamayas rojas y monos aulladores, así como millones de aves migratorias. La gestión forestal comunitaria es una de las mejores formas de conservar bosques intactos y proteger su biodiversidad, clima y beneficios sociales. El bosque es una importante fuente de ingresos, alimentos, medicinas y valor cultural para las comunidades. Para mantener su forma de vida y cumplir con sus obligaciones de conservación en virtud de su acuerdo con sus gobiernos nacionales, las comunidades protegen el bosque contra los asentamientos ilegales, los ganaderos y los incendios provocados por personas ajenas al tratar de despejar el bosque. La extracción de madera en estos bosques a menudo sigue estrictos procedimientos de certificación FSC y un plan de manejo creado específicamente para esta área forestal sensible.

Los incendios forestales, la tala y la caza ilegales y el saqueo de sitios arqueológicos amenazan el bosque y las personas que viven allí. Además, el cambio climático está haciendo que los incendios forestales sean más frecuentes y más difíciles de controlar. La mayor amenaza, sin embargo, es la ganadería. Los ganaderos de fuera de la reserva quieren despejar el bosque para pastos. Suelen estar bien financiados e incluso armados. ​ La gente de comm depende del bosque para su sustento, y tienen un gran interés en mantener alejado al ganado y apagar incendios. Bajo un plan a largo plazo (y con un seguimiento cuidadoso de grupos externos como la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre), la comunidad cosecha árboles de una parte diferente del bosque cada año. En lugar de talar el bosque, la comunidad practica la cosecha de madera de bajo impacto, utilizando equipos de pequeña escala para quitar solo unos pocos árboles de cada área que cosechan. Replantan miles de plántulas en áreas de cosecha y en caminos temporales. Una vez que un área ha sido cosechada selectivamente, a menudo se deja intacta durante 40 años. ​ Estas actividades brindan empleo a miembros individuales de la comunidad y respaldan los recursos de la comunidad, como centros médicos y escuelas. En el caso de Uaxactún, si se talan demasiados árboles o empiezan a entrar forasteros, por ley la comunidad pierde su derecho a vivir y beneficiarse del bosque. Eso significa que la comunidad tiene un gran interés en asegurarse de que todos sigan las reglas, pero no pueden proteger el bosque solos. Unos cientos de miembros de la comunidad y un puñado de guardias deben vigilar un área del tamaño de toda la ciudad de Nueva York. ​ Los programas de Partner Forest proporcionarían un apoyo vital a las comunidades forestales y las autoridades locales en su lucha por proteger los bosques del mundo.

Una extensa investigación realizada por la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre ha demostrado que la tala limitada practicada por Uaxactún y otras comunidades en la Zona de Usos Múltiples de la Reserva de la Biosfera Maya tiene muy poco efecto sobre las poblaciones de vida silvestre. Los investigadores allí realmente encontraron que hay más especies de aves y mariposas en las áreas de cosecha que en otras áreas, porque la eliminación selectiva de algunos árboles proporciona una gama más diversa de tipos de hábitat: pequeños claros, parches de luz y una altura de dosel más variada. . ​ Los animales más grandes, como los jaguares, pueden alejarse de las áreas durante la actividad humana, pero regresan poco después. Los investigadores de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre monitorean la población de jaguares en Uaxactún a través de cámaras con sensores de movimiento que toman fotografías de los felinos mientras caminan, juegan y cazan. Han comprobado que la población se mantiene sana en la selva de Uaxactún. Los fondos de los programas Partner Forest podrían respaldar más investigaciones sobre los efectos de la extracción de madera en los bosques administrados por la comunidad. Para sumar a la investigación que ya se ha llevado a cabo allí, esperamos atraer investigadores interesados en establecer estudios a largo plazo que generarían información que las comunidades del bosque podrían utilizar para adaptar su manejo a lo largo del tiempo. La mayor parte de la extracción de madera en los trópicos no se lleva a cabo con el nivel de cuidado que se practica en lugares como Uaxactún. En estos otros lugares, a menudo hay muy poca regulación, ningún plan a largo plazo y ninguna investigación para evaluar los impactos. Solo un modelo completamente transparente con amplia oportunidad para la participación y la investigación puede garantizar que estamos comprando madera de una manera que apoya la protección de los bosques.

Aunque se han usado y pueden usarse otros materiales, la madera es única en sus cualidades ambientales, estéticas y de ingeniería. La madera se siente especial bajo los pies, al tacto ya la vista. La madera también es uno de los pocos materiales de construcción verdaderamente renovables del planeta y, a medida que los árboles crecen, secuestran carbono, producen oxígeno y proporcionan un hábitat para los animales. Si la madera se extrae de manera responsable, puede brindar todos estos beneficios a nuestra biosfera y, al mismo tiempo, proporcionar un material hermoso y duradero. Además, los investigadores han planteado preguntas sobre la durabilidad y el impacto ambiental de la madera plástica. Es posible que la madera plástica no dure mucho en ambientes exteriores hostiles y, en muchos casos, su fabricación genera más carbono en la atmósfera que el uso de madera.

Muchas maderas duras tropicales tienen una solidez y una resistencia excepcionales al desgaste y la descomposición. Pueden durar hasta 30 años en entornos hostiles de mucho tráfico. ​ Si bien una madera dura doméstica podría ser una opción, la mayoría de las maderas duras domésticas no son tan duraderas ni tan fuertes como las maderas duras tropicales. Black Locust es una madera dura doméstica similar en durabilidad y resistencia a la madera dura tropical, y estamos entusiasmados con lo que nuestros amigos están haciendo en esta industria en crecimiento. Pero Black Locust tiende a no crecer tan grande o tan recto como la madera dura tropical, produciendo madera que es más corta que las longitudes necesarias para el paseo marítimo. Más importante aún, los programas de Partner Forest se conciben como una forma en que las ciudades pueden llegar a las personas que viven en bosques tropicales amenazados y ayudar a mantener tanto su forma de vida como la selva tropical que están protegiendo para todos nosotros. Gran parte de la deforestación mundial proviene del hecho de que, en términos económicos, la tierra de la selva tropical a menudo vale más si se despeja para la agricultura o el pastoreo que si se mantiene como bosque en pie. Los programas de Partner Forest tienen como objetivo romper el patrón de destrucción de la selva tropical al apoyar un lugar que ha encontrado una alternativa sostenible. Vemos esto como un modelo que se puede repetir para muchos espacios públicos que usan madera y también tienen como objetivo proteger el medio ambiente.

El Forest Stewardship Council (FSC) es una organización independiente sin fines de lucro establecida para promover la gestión responsable de los bosques del mundo. Principalmente, el FSC proporciona un sistema de certificación reconocido internacionalmente que apoya la silvicultura responsable. Para obtener la certificación FSC, un administrador forestal o una empresa maderera debe cumplir con ciertos estándares sociales y ambientales. La madera de los bosques administrados por la comunidad puede tener la certificación FSC, pero la mera compra de madera certificada por el FSC no crearía la conexión a largo plazo entre las ciudades y la comunidad de origen que esperamos construir.

Sí, tenemos la intención de trabajar con las ciudades para encontrar los roles apropiados para las empresas. El sector privado juega un papel clave en las adquisiciones de la ciudad, por lo que es importante que participen en los programas. Los programas también se conciben como una oportunidad para la participación ciudadana.

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